據環境科學網站報道，科學家在位于巴布亞新幾內亞的東塞皮克省一部落中發現許多男子具有鱷魚皮一樣的皮膚特征，針對這一現象，科學家們認為是該部落特殊的宗教信仰導致，而不是當地人們認為的返祖現象。
據報道，這一部落的特殊現象被許多當地人認為是和返祖現象有關，但是科學家在該部落進行了深入調查和研究后認為，“鱷魚特征”是該部落族人的人為所致，是一種古老原始而又神秘的宗教儀式。該儀式是該部落青年進入成年的一個必要環節，是一個極為艱難和痛苦的儀式。因為參加儀式的男子必須在自己的全部皮膚上留下傷疤。
科學家認為，這樣的儀式背后隱含著極為深遠的精神和象征性寓意。根據該部落流傳下來的傳奇故事，該部落的族人認為，鱷魚是他們的祖先，在它們遷徙途經塞皮克河時，這些鱷魚吞噬了部落的青年，然后把他們都變成了“鱷魚人”，最終創造了現在的人類，因此那些傷疤就象征著鱷魚的牙齒。當部落進行慶祝時，儀式同時也達到高潮。但除了單純的慶祝外，該儀式還有個非常的重要的作用，那就是將對青年男子的勇氣進行測試，并確立一些日后行動的紀律。這些男子的背部，屁股和胸膛都將會被竹棒敲打撕裂開，由于真皮層的膠原物質的產生，這樣一旦當傷口結疤，就可以形成所謂的鱷魚皮膚。這些傷疤通常都呈圓形或橢圓形并且直線排列。
科學家稱，在其他一些位于赤道的部落中這種“皮膚劃痕儀式”也很常見，有些部落甚至專門只在女性的身上刻劃皮膚，這些部落的人們認為這些傷疤就如同一些部落紋身一樣讓人看起來更加性感。赤道部落的這些劃痕儀式還被認為是用來強化人們的身份、地位和氏族宗教信仰等，科學家稱這些“鱷魚特征”與返祖現象無關。 （小爾）
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