黑!黑馬!黑得不可思議!黑得無跡可尋!如果在揭幕戰之前有誰公開看好希臘奪冠,那么他只會被人看作瘋子,然而足球史上最大的冷門就這樣誕生了。好的,讓我們從此以后忘了捷克,忘了丹麥,甚至忘了雷哈格爾書寫上一個神話的凱澤斯勞滕,因為這些黑馬的成色與今天的希臘相比,竟然顯得如此的微不足道。
書寫第一個歐洲杯神話的球隊是1976年的捷克斯洛伐克,這支球隊在當時四支球隊進行的決賽階段比賽中連斬荷蘭與德國,成為歐洲杯歷史上第一支冷門冠軍。但這支東歐球隊畢竟曾有過輝煌的歷史,他們曾經是1962年世界杯亞軍,并擁有60年代的歐洲足球先生馬索普斯特。而丹麥在1992的黑馬之旅則有著更多的童話意味——因為這支球隊的入場券來得太過幸運,有如神話中的灰姑娘忽然看到南瓜馬車出現在自己面前一般,而在80年代,丹麥隊也被看作是歐洲二流球隊的中堅力量,同時大小勞德魯普在當時都是響當當的歐洲一線明星人物。即便是1998年雷哈格爾當年書寫升班黑馬神話的那支凱澤斯勞滕隊,也曾經在90年代初奪得德甲聯賽冠軍。與希臘相比,這些黑馬至少擁有著值得自豪的歷史和勉強可以一提的底蘊,而今天的這支歐洲冠軍,卻如同東海邊怪石中跳出的孫猴子一樣,黑得如此突然如此讓人難以防備。
如果讓我們回顧希臘人在大賽中的歷史,我們可以發現那只能用“空白”甚至“恥辱”來形容。希臘人此前在歐洲杯的唯一體驗發生在1980年,他們在預選賽中從實力平均的第六小組艱難出線,而后決賽階段先后負于荷蘭與捷克,只是在最后一場比賽中逼平了小組出線已定無心戀戰的西德隊,僅僅在小組賽中獲得一個積分和一個進球,排名墊底。希臘隊在世界杯賽場上的唯一體驗可能對于很多球迷并不陌生,1994年美國之夏他們小組賽三戰全負,一球未入凈失10球,成為那個夏天最無所作為的一支球隊。
如果說十年前的世界杯恥辱還頗有些遙遠的話,那么即便是在四年前的歐洲杯外圍賽中,希臘隊也距離出線甚是遙遠,在預選賽小組中他們排名第三,主場負于拉脫維亞的比賽也宣告了與決賽階段的遠離。而韓日世界杯外圍賽也同樣是希臘隊一次恥辱的經歷,他們在小組中八戰兩勝一平五負僅積7分。小組賽倒數第二輪更是客場恥辱性的1∶5慘敗芬蘭腳下,那也是雷哈格爾中途接手后的首場比賽,但奧托大帝在此后的比賽中出手不凡,在預選賽最后一輪2 ∶2逼平英格蘭,希臘隊在比賽中長時間保持領先優勢,直至最后一刻才被貝克漢姆任意球攻破城門。當全世界都沉浸于小貝的縱情歡呼時,或許沒有太多人會意識到一支黑馬正在悄然崛起。
盡管2002世界杯前后的友誼賽中,希臘隊保持了近10個月的不敗戰績,但沒有人會注意到這些,因為歐洲杯預選賽前兩戰相繼0 ∶2負于西班牙與烏克蘭,讓人相信這一小組僅僅是勞爾和舍甫琴科的舞臺。此后的希臘隊開始迸發出驚人的潛能,六連勝!烏克蘭回家,西班牙去打附加賽,這個小組的頭名居然是希臘人。雷哈格爾的隊伍在預選賽中成為了最出人意料的頭名球隊,但即便如此人們依然不認為這支毫無底蘊的球隊會在這個夏天有所作為,充滿想象力的人們更愿意暢想拉脫維亞一路高歌奪冠,這聽起來豈不是更有傳奇色彩?
終于,從6月12日到7月5日,從波爾圖火龍球場到里斯本光明球場,從2 ∶1勝葡萄牙到1 ∶0勝葡萄牙,史上最大的黑馬就這樣幾乎毫無先兆的誕生了。神秘的希臘,神奇的雷哈格爾,神話般的冠軍之旅,一切不可思議的事情都變成現實,一支兩年前的三流球隊就這樣站在歐洲之巔。當然,或許人們在2006年的德國賽場將無法看到希臘人的身影,或許時光將讓人們漸漸淡忘扎戈拉基斯、查理斯蒂亞斯們的名字。但希臘人未來的輝煌越是短暫,他們的冠軍之路便顯得越是神奇,世人將永遠銘記曾有這樣一支他們如此陌生的隊伍悄無聲息的來到、看到、征服,銘記一段神話曾經在2004年夏天的葡萄牙如此無跡可尋地發生。