城隍是我國原始信仰祭祀的自然神之一。城隍神最早見之于周代《禮記》天子八蠟中的水墉神。水墉是農田中的溝渠,水墉神也就是溝渠神。后來古代的城市在修筑城墻之外,還要有一圈護城壕。有水的城塹稱為“池”,無水的城塹則稱為“隍”。“城隍”一詞連用泛指城池。城墻、城壕在防衛敵人、猛獸攻擊,保護一城百姓安全上發揮著重要作用。于是水墉神便升格為城隍神,被視為“城市的守護神”。隨著城隍在民間影響日益顯著,道教也將城隍神納入自己的神靈體系。道教許多法事活動中,都要發城隍牒請城隍神到場,城隍神逐漸成了道教遵奉的主要冥界神靈之一。佛教在中國廣泛傳播以后,城隍神開始成為陰間的行政長官,掌管陰間事務。
從原始信仰、民間信仰到宗教信仰,它們其實原發于農耕文明。長安作為農耕文明的主要發祥地,又因其長期作為我國的政治、經濟、文化中心特殊地位,決定了它成為精神文化的傳播地。于是,長安也自然地成為城隍信仰的原發地和傳播地。城隍神是由自然神逐漸過渡到人格神的,在傳統社會中,人們希望“英雄人物”死后英靈仍在,作為地方神來保護自己,于是將其奉為城隍神。在此過程中,漢代劉邦麾下大將紀信成為最早的城隍人神。據《長安縣志·王曲城隍廟會》記載:“相傳楚漢滎陽之戰中,漢將紀信假扮成漢王,解救劉邦出圍,致被項羽燒死。劉邦得天下后,封紀信為十三省總城隍,在長安王曲建廟立祠,每年農歷二月初八祭祀,后遂成廟會。”
漢代紀信救劉邦的故事在《史記·項羽本紀》和《漢書·高帝紀第一上》及地方相關資料上均有敘述。劉邦得天下稱帝后,厚賞、追封紀信,并賜黃袍加身,擇上林苑自己打獵休息之地(今王曲鎮),修建大型廟堂并祭祀。據傳“文景”二帝時期,為了順應民心、強化統治,遂將供奉的紀信封為城隍神,成為長安城的保護神。由史料記載來看,王曲城隍祭祀紀信距今已兩千余年的歷史,比三國東吳蕪湖城隍爺周瑜和城隍廟要早四百年。
西安都城隍廟是明代建成的。據《西安市志》記載:“朱元璋的次子朱樉被封為秦王,就藩西安,統領西北事宜,他于洪武二十年(1387)主持修建了西安的都城隍廟。最初在東門里,到明宣宗朱瞻登基宣德八年(1433)移建于西大街。”歷史上,西安都城隍廟一直為道教正一派的道場。直至二十世紀五六十年代,城隍廟香火一直旺盛,游人信士眾多。2001年西安都城隍廟被國務院列為國家級重點文物保護單位。2009年入選陜西省第二批非物質文化遺產名錄。□楊洋
責任編輯:白子璐
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